حصى طبيعي

الحصى الطبيعي من الكوارتز / الكوارتز هو معدن مألوف يتواجد في العديد من أنواع الصخور. والكوارتز النقي مادة شفافة تتكون من ثاني أكسيد السيليكون وله الصيغة الكيميائية SiO2. للكوارتز استخدامات مهمة عديدة في العلوم والصناعة. ويتواجد الكوارتز في أشكال متعددة، وفي الأنواع الثلاثة الرئيسية للصخور: النارية، والمتحولة، والرسوبية. وباستثناء سيليكات الألومنيوم، يُعد الكوارتز من أكثر المواد وفرة في تكوين صخور القشرة القارية للأرض. كما يُعد الكوارتز / حصى الكوارتز من أكثر المعادن صلادة، ومن بين المعادن القليلة التي تفوقه صلادة: البريل، والسبينل، والتوباز، والياقوت الأزرق، والماس. ولا تؤثر عوامل التعرية على الكوارتز بالسرعة التي تؤثر بها على معظم المواد الصخرية الأخرى.

الكوارتز هو معدن اكتشفه الفرنسي بيير كوري وشقيقه (جاك)، اللذان كانا يدرسان عينة من الرمل عام 1880 عندما لاحظا ظاهرة غريبة؛ وهي أنه عندما يتعرض الكوارتز (ثاني أكسيد السيليكون) لجهد ميكانيكي، يتولد تيار كهربائي. وعلى العكس من ذلك، إذا تعرضت بلورة الكوارتز لمجال كهربائي، فإنها تتذبذب وتهتز بتردد محدد. كما تبيّن أن هذا الاهتزاز والتذبذب يتميزان بانتظام ودقة فائقة. وقد مكنت هذه الظاهرة، التي عُرفت باسم "الكهرباء الإجهادية" (الكهروضغطية / Piezoelectric)، الباحثين من تصنيع العديد من الأجهزة الحساسة. ومن أهمها الساعات المصممة لقياس الوقت بدقة عالية، حيث وصلت حصة الكوارتز في صناعة الساعات إلى أكثر من 85% من سوق الساعات العالمية.